Los impresionantes cables submarinos (segunda parte)

En primer lugar, a la hora de instalar el cable, se debe planificar la ruta para evitar riesgos tales como zonas de pesca, instalaciones anteriores, los afloramientos rocosos de las dorsales oceánicas, etc.

Para evitar que se rompan y se desgasten por factores como el roce con las rocas y las corrientes de arena, hay dos técnicas: enterrar el cable (normalmente a unos 3 metros por debajo del lecho marino y sólo cuando la profundidad y las condiciones lo permiten), y/o recubrirlo con un armazón en su construcción.

Hay distintos tipos de recubrimiento dependiendo de la profundidad y de las condiciones de la zona dónde se instale. Estos son menos pesados conforme bajamos a mayor profundidad. Por ejemplo, en zonas escabrosas como las dorsales oceánicas, se utiliza un tipo especial de armadura resistente a las abrasiones y de peso ligero. Además, en estas zonas, se utiliza un 10% más de cable del necesario por las posibles ondulaciones y desviaciones del terreno. En la foto de abajo podéis ver algunos tipos de cables. Aunque no se puede apreciar, cada uno lleva en su interior unos 12 cables de fibra óptica:

En cuanto a los repetidores, cada 60 o 350 Km aproximadamente (dependiendo de la calidad de la fibra óptica) hay que colocar uno que regenere la señal que va disminuyendo con la distancia, ya que la luz va perdiendo intensidad, debido a impurezas de la fibra y a que va rebotando dentro del cable. Junto a los cables de fibra óptica hay cables de alto voltaje con la alimentación eléctrica de los repetidores (los cables de colores de la siguiente imagen).

Estos suministran una alimentación eléctrica constante ya que los repetidores no usan baterías.

A continuación podéis ver una foto de varios repetidores que son capaces de aguantar grandes presiones.

Para hacer una bifurcación que lleve las señales a tierra se usan estos tubos ramificadores:

Para finalizar aquí os dejo un documental del canal Discovery dónde explican el proceso de instalación del cable desde el barco "Ile de Batz" de la empresa Alcatel-Lucent, que dispone de 3 barcos de este tipo. Para poder desplegar 200 Km. de cable, de los 4.000 que puede llevar el barco, debe pasar entre 30 y 40 días en el mar.

Pensad el trabajo que debió suponer realizar la instalación del cable submarino más largo hasta el momento (39.000 Km), el seamewe-3, que transcurre desde Alemania (Nordem) hasta Korea del sur (Keoje) y conecta 32 países tocando tierra en 39 puntos.

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